Il ragazzo era una conoscenza di Ivan, svelto e ardito, non facilmente ingannabile, con una perfetta conoscenza del terreno, in grado di scampare all\u2019inseguimento di un battaglione, e non portava nulla che puzzasse inequivocabilmente di partigiano, era vestito tra il contadino e lo sciatore. Una donna invit\u00f2 Johnny a rivoltare il morto, desse un\u2019occhiata alla sua bellissima faccia, ed era realmente come la donna lo descriveva: il rosato delle guance non era ancora realmente svanito, il giovanile nitore dei lineamenti non ancora affogato nell\u2019et\u00e0 insondabile della morte n\u00e9 troppo affilato dallo strain [sforzo]  della disperata vita che aveva cos\u00ec precocemente condotta. – Un cos\u00ec bel ragazzo,  – si lament\u00f2 la donna – che io sarei stata orgogliosa d\u2019essergli madre. Ed ora eccolo l\u00ec, ucciso come un coniglio.<\/p>\n\n\n\n

DIsse Johnny: – S\u00ec, Ivan, questo cambia tutta la situazione. L\u2019uomo che l\u2019ha ammazzato era un tipo che egli non conosceva e del quale assolutamente non sospettava. Un uomo che l\u2019ha incrociato, magari con un sorriso e con un saluto, e dopo due passi ha estratto la pistola e gli ha sparato nella schiena. – E\u2019 cos\u00ec, disse Ivan, e poteva esser travestito indifferentemente da contadino, da mendicante o da ambulante. Pu\u00f2 benissimo darsi che il morto lo abbia salutato e sorriso.<\/p>\n\n\n\n

Lasciarono il ragazzo che aveva loro appreso quella importante lezione, la gente restante promettendo che al cader della notte l\u2019avrebbe portato al cimitero di Rocchetta [Tanaro], con tutto l\u2019occorrente di riguardi e preci. […]\n\n\n\n

A proposito – disse Ivan – Ho visto Nord [uno dei partigiani delle Langhe] qualche giorno fa, tornava da Cortemilia dove gli avevano operato una mano. Aveva intorno i pi\u00f9 duri dei suoi e facemmo un discorsetto sulle spie. Sai, Johnny, i suoi ne hanno gi\u00e0 spacciata una, un maestro di scuola. […] \u201cquesta \u00e8 la nuova legge\u201d, d\u2019ora innanzi e fino a nuovo avviso. <\/p>\n\n\n\n

– Nel dubbio uccidete, Non ha detto proprio uccidete ma l\u2019equivalente.<\/p>\n\n\n\n

– Nel dubbio sopprimete- sugger\u00ec Johnny.<\/p>\n\n\n\n

– Esatto. Nel dubbio sopprimete. Questa \u00e8 la nuova legge.<\/p>\n\n\n\n

Ettore giaceva nella paglia [\u00e8 un amico partigiano di Johnny], immerso in un\u2019ombra gi\u00e0 notturna, e da gi\u00f9 mim\u00f2 che il suo maldigola era peggiorato. Johnny gli si inginocchi\u00f2 accanto, un pugno sullo sten [fucile mitragliatore di fabbricazione inglese, usato dai partigiani italiani soprattutto in nord Italia]. Ho visto il morto, Ettore, e ho imparato una lezione grande. Certamente noi due saremo sempre insieme, ma se a me succedesse qualcosa, tu saprai come comportarti. Quello \u00e8 stato ucciso alle spalle da qualcuno che non conosceva e del quale egli non sospettava. Qualcuno che l\u2019ha incrociato, salutato, sorpassato e poi gli ha sparato alle spalle. Una spia, un fascista, travestito da contadino o da servo di campagna o da mendicante ecc. – Ettore seguiva con gli occhi brucianti e la testa sempre accennante. – Quindi, d\u2019ora innanzi, dai l\u2019altol\u00e0 a tutti quelli che incontri, e puntali e falli avanzare con le mani intrecciate sulla testa. Soprattutto parlagli in dialetto e pretendi che ti rispondano in dialetto. E al primo dubbio o al primo movimento falso spara, spara, spara, perch\u00e9 non possiamo permetterci il lusso di crepare in questa disgraziatissima maniera.\u00a0<\/p>\n\n\n\n